"Lilly": Patricia Clarkson habla sobre su papel como Lilly Ledbetter, activista por la igualdad salarial

Si no conoces el nombre de Lilly Ledbetter, ¿qué te parece esta introducción? «Lilly Ledbetter no pretendía ser pionera ni un nombre conocido», dijo el presidente Obama en 2009. «Era una buena trabajadora que hacía su trabajo con esmero, y lo hizo bien durante casi dos décadas antes de descubrir que durante años le pagaban menos que a sus colegas hombres por hacer el mismo trabajo». Un cuarenta por ciento menos, según la mayoría.

Ahora, una nueva película, "Lilly", protagonizada por Patricia Clarkson, narra la lucha al estilo David y Goliat de Ledbetter por la igualdad salarial contra su empleador, Goodyear Tire and Rubber Company, en Alabama.

Al preguntarle qué sabía de Ledbetter antes de leer el guion, Clarkson respondió: «Bueno, que era uno de los seres humanos más extraordinarios que jamás haya existido, una auténtica heroína estadounidense. Se había cometido una grave injusticia contra ella. Pero también lidiaba con la misoginia y la discriminación por edad. Aun así, era una directora extraordinaria. Ascendió».

En la década de 1970, era casi inaudito que una mujer fuera gerente en una fábrica de neumáticos. Pero Ledbetter necesitaba el dinero para ayudar a su esposo a mantener a sus dos hijos. En 1998, encontró una lista con los nombres y salarios de sus colegas hombres, quienes ganaban mucho más que ella.

Como muestra la película, Ledbetter encontró una nota anónima, dejada para ella en su casillero, que detallaba las discrepancias salariales. "Y estaba devastada", dijo su hija, Vickie Ledbetter Saxon. "Me dijo que no sabía cómo iba a aguantar el turno. Se sintió humillada".

Ledbetter presentó una demanda y recibió 3,8 millones de dólares en concepto de salarios atrasados ​​y daños y perjuicios. Sin embargo, un tribunal de apelaciones revocó el veredicto. No recibió ni un céntimo.

Su caso llegó hasta la Corte Suprema, donde un fallo de 5 a 4 a favor de Goodyear declaró que había esperado demasiado tiempo para presentar un reclamo por discriminación (el plazo de prescripción era de solo 180 días).

"Quedó devastada por eso", dijo Saxon. "Y pensé que se había acabado, de verdad".

No lo fue. Para entonces, Ledbetter tenía casi 70 años y se había convertido en un símbolo de la desigualdad de trato en el ámbito laboral. Se propuso corregir la disparidad salarial como misión de su vida y mantuvo su activismo hasta bien entrados los 80.

En un discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2008, Ledbetter dijo: "Igualdad de salario por igual trabajo es un principio estadounidense fundamental".

El 29 de enero de 2009, el presidente Obama firmó su primera ley: la Ley de Pago Justo Lilly Ledbetter , que efectivamente puso fin al plazo de prescripción de las reclamaciones de pago justo.

Clarkson dijo: "La gente se preocupa por su trayectoria. Es como: Te entiendo. Sé quién demonios eres. Sé por lo que pasaste. Yo también lo he pasado. Y ya seas hombre o mujer, negro o blanco, joven o viejo, republicano o demócrata, gay o heterosexual, todos luchamos de esta manera".

Clarkson ha interpretado una serie de personajes memorables, desde una adicta a la heroína en "High Art" hasta la madre en "Easy A". Ella dice que Hollywood no es la excepción.

Al preguntarle si creía que le habían pagado lo mismo a lo largo de su carrera, Clarkson respondió: "No, no, no. No. Cuando empecé a trabajar, me pagaban según escala, que es lo mínimo indispensable. Los jóvenes que aparecían en la película conmigo y tenían la misma cantidad de palabras o escenas que yo ganaban un sueldo. Pero a mí me pagaban según escala. No sabía que ganaba mucho menos por dólar. ¡Pero ya no, cariño!"

Clarkson dice que para convertirse en Lilly, pasó tiempo en un parque de la ciudad de Nueva York: "Cada vez que iba a algún sitio, o simplemente caminaba por la calle, pensaba: 'Esa es Lilly, esa es Lilly, esa es Lilly'. Es decir, todos, ella está en todas partes".

Encontró especialmente a Lilly en su madre, Jackie Clarkson, concejala de la ciudad de Nueva Orleans y representante estatal de Luisiana. "Lo que aporté fue lo mejor de mí, mi madre, para interpretar a Lilly, porque tuve un ejemplo brillante", dijo. "Es muy difícil para mí ver 'Lilly'. Mi madre está ahí. Mi madre es muy afín a Lilly".

Cuando consiguió el papel, su madre fue la primera en llamarla. "Sabes, porque he interpretado a muchas mujeres complicadas, y ella me dijo: '¡Ay, Patty! ¡Ay, Patty! ¡Esto es glorioso! ¡Esto es maravilloso! ¡Por fin vas a estar en una película que todo el mundo podrá ver!'".

Clarkson dice que interpretar a Ledbetter es el privilegio de su vida.

Cuando se le preguntó qué aprendió sobre sí misma al interpretar a Lilly, Clarkson dijo: "Necesito esforzarme siempre por preocuparme más, por ser mejor, por intentar ser un mejor ser humano, por ser un mejor ciudadano".

Dije: "Creo que una experiencia al ver esta película y su historia es pensar: '¿Estaría a la altura de las circunstancias una y otra vez? Si me llamaran, ¿sería tan valiente?'".

"No sé si lo haría", dijo Clarkson. "Si hubiera perdido el acuerdo, habría dicho: 'Estoy acabado'".

Tanto Jackie Clarkson como Ledbetter fallecieron el año pasado. Lilly Ledbetter proyectó la película pocos días antes de su muerte, antes de que Clarkson pudiera conocerla.

Cuando le preguntaron qué le diría a Ledbetter si pudiera, Clarkson respondió: "Viviste una vida excepcional con muy poco. Y la gente puede ser excepcional con muy poco. Mi madre también lo fue. Van a estar bailando. ¡Feliz Día de la Madre, Lilly, mamá!"

Para ver el tráiler de "Lilly", haz clic en el reproductor de vídeo a continuación:

Para más información:

• "Lilly" ya está en cines

Historia producida por Robbyn McFadden. Editor: Jason Schmidt.